Для начала вспомним, что такое артерии. Это сосуды, несущие кровь, богатую кислородом и питательными веществами, ко всем органам нашего тела. Таким образом, артерии обеспечивают каждую клеточку энергией, необходимой для нормальной жизнедеятельности. Страдает артерия — страдает и орган, который она питает. Артерии состоят из трёх оболочек — наружной, средней и внутренней. При этом внутренняя оболочка, самая тонкая и ранимая, представлена всего лишь одним слоем нежных клеток, называемым эндотелием. Эндотелий обеспечивает непрерывный ток крови по сосуду и отвечает за регуляцию сосудистого тонуса, именно он контролирует процесс образования тромбов.

Что произойдёт, если артерия, питающая какой-либо орган, закроется? Если бляшка растёт медленно, то организм успевает приспособиться и организовать кровоток в органе окольными путями, в обход закрывшемуся сосуду. Но часто ему не удаётся компенсировать утраченный сосуд. И в этом случае человек начинает ощущать проявление болезни. Первые симптомы атеросклероза появляются, когда просвет крупных артерий перекрыт более чем наполовину! И тут все жалобы зависят от того, в каком именно сосуде развился атеросклероз.

Если это артерии ног, то у человека появляются похолодание конечностей, боли и сведение в икроножных мышцах, истончение кожи ног и появление на ней долго не заживающих язв. Если поражены сосуды сердца, то появляются признаки ишемической болезни сердца — боли за грудиной и одышка при физической нагрузке, нарушения сердечного ритма. Когда страдают артерии головного мозга, появляются неврологические симптомы, такие как шум в ушах и голове, нарушение координации движений, головокружения, нарушение мыслительных процессов, ухудшение памяти и др.